Маки належать до родини макових Papaveraceae, що складається з понад 100 видів переважно однорічних трав’янистих рослин азіатського походження, що містять білий молочний сік. Археологічні розкопки доводять, що мак, як лікарська рослина і наділена надприродними властивостями, тисячоліттями супроводжував людину в повсякденному житті. У традиційній культурі це символ смерті та сну (надгробки часто прикрашали символом маки - цей звичай зберігся й сьогодні), і в той же час, завдяки незліченній кількості крихітних насіння, він означає родючість і достаток.
Хоча мак асоціюється зі смертю, він також оберігав живих від згубного впливу всіх злих сил і зберігав ворожу людині силу.З цієї причини нею засіяли межі села, щоб чума не могла їх перетнути. Пучки сухого маку разом з іншими травами підвішували на горищі чи на кухні, а мак дбайливо зберігали в коморах і використовували цілий рік якщо не для чаклунства, то точно як чудове доповнення до випічки.
У господарських цілях насіння маку Papaver somniferum використовували як олійну рослину. Уже зараз у Китаї, Індії, Ірані та колишніх республіках СРСР із насіння маку отримують рослинну олію, а також промислову олію для виробництва фарб. Вижимки, що залишаються від цього виробництва, повністю позбавлені наркотичних алкалоїдів і іноді використовуються як дуже відгодівельний корм для домашніх тварин. З лікувальною метою використовують алкалоїди, що містяться в молочному соку, - морфін, папаверин, кодеїн, тебаїн. На жаль, сьогодні мак найбільше відомий як наркотична рослина. Молочний сік, який концентрується в повітрі, називається опіумом. У багатьох країнах розведення цього виду маку заборонено або регулюється спеціальними суворими законами.
Серед однорічних видів у селекції декоративних рослин найбільше значення мають три: мак польовий, мак лікарський і мак безстебловий.
Мак польовийPapaver rhoeas зустрічається в Центральній Європі, Північній Африці та Азії. У Польщі росте як бур'ян на полях і узбіччях доріг. Плід - досить великий мішечок з маковим насінням, наповнений коричневими насінням. У висоту досягає 80 см.
Опіумний макневідомий у дикій природі. Його квітки чудові, з характерною білою, сірою або майже чорною плямою біля основи пелюсток. Культивовані сорти мають повні квіти різних відтінків білого, рожевого, червоного та фіолетового. Їх було розділено на дві групи: Laciniata flore pleno з глибоко вирізаними та зубчастими пелюстками та Paeoniae-flore pleno з повнооблямованими та овальними пелюстками. Цвітуть у червні-липні. Цей вид можна вирощувати на зрізку. Насіння набуває забарвлення в залежності від забарвлення пелюсток - білоквіткові сорти мають світлі насіння, а червоні - темні.
Безстебелний макPapaver golucaule, також відомий як ісландський або сибірський, росте в арктичних і субарктичних областях. Він низькорослий (40-50 см) з дрібними жовтими квітками. Селекційні сорти мають красиві пастельні кольори. Цвіте в червні-липні
Мак східний, або турецький Papaver orientale, є найпоширенішим багаторічником цього роду, давно відомим у культурі.У природі зустрічається у Вірменії, Персії та в Кавказ. Це довгонога рослина з великими пір’ястими листками та великими кіноварними поодинокими або повними квітками. Селекційна робота з отримання цікавих сортів ведеться вже майже століття. Ці сорти є гібридами, отриманими в результаті схрещування високих постійних видів з однорічними. Культивуються високорослі сорти (100-120 см) з величезними квітами від лососево-рожевого до вишнево-червоного з чорною плямою біля основи пелюсток, а також низькорослі сорти, що досягають 40-60 см у висоту.Цвітуть у травні-червні. Тоді вони виглядають дуже вражаюче, і хоча швидко в’януть, вони є одними з найцінніших квітів у наших садах.
Вирощування маків східнихНайкраще висаджувати їх на багаторічних грядках біля рослин, які активно ростуть влітку (наприклад, гіпсофіли), тому що незабаром після цвітіння надземна частина відпадає і залишається досить велика заготовка. Навесні ж вони ростуть дуже рясно. Мак східний потребує родючого вапняного ґрунту та сонячного місця. У травні висаджуємо в грунт з інтервалом 40-60 см. У разі пересадки старих рослин, яку необхідно проводити ранньою весною або в серпні, рослину необхідно глибоко підкопати, оскільки вона має довгі (до 100 см) м'ясисті корені. Під час морозів мак східний вимерзає, тому на зиму його потрібно вкривати товстим шаром листя або кори. При посіві насіння зазвичай виходить строката суміш, за винятком типових червоних сортів, тому їх краще розмножувати живцями восени або взимку.Ми садимо їх у горщики, в яких до травня вони сформують достатньо міцний кореневий ком, щоб забезпечити цвітіння рослини в перший рік
Вазові макиМаки також красиво виглядають як зрізані квіти, особливо у великих чорних вазах і в т.зв. сивий. Їх зрізають у фазі злегка розкритих бутонів. Щоб продовжити їх існування, відразу після зрізання кінців пагонів поставте на вогонь або занурте їх у гарячу воду (приблизно 50 °C), тримаючи їх по діагоналі, щоб захистити ніжні пелюстки від тепла. Ці заходи спрямовані на спорожнення соку з молочних трубок. Лише після такої обробки маки можна поставити у вазу з теплою водою
