Родина гарбузових рясніє багатьма невідомими видами. Одним з них є циклант Cyclanthera pedata L., який також називають диким огірком, ачочою або кайгуа. Як і більшість гарбузових, це однорічна плетиста рослина, що росте за сприятливих умов до 2-3 м (може бігати або лазити по опорах). Їстівна частина - це плоди на різних стадіях зрілості, але пагони і молоде листя використовують також і насіння.
Форма і смак плодів нагадують і огірок, і паприку. Молоді плоди за смаком більше нагадують огірки, а старші, особливо мариновані, більше нагадують перець.Плоди циклантери можуть виростати приблизно до 20 см.Вони зазвичай світло-зеленого кольору, але також можуть бути темно-зеленими або майже білими, їх шкірка вкрита ніжними волосками.Для споживання у свіжому вигляді збирайте невеликі плоди розміром 3-5 см, а для переробки та приготування залежно від ваших уподобань.
Циклантер вирощування та догляд
Циклантер успішно вирощується в наших кліматичних умовах, і вимоги до нього такі ж, як і до огірка. Молоді рослини віддають перевагу півтіні, занадто сильне перебування на сонці може викликати опіки ніжних листочківЯк і огірки, циклантер чутливий до заморозків, тому його слід висаджувати в середині травня або висівати прямо в грунт на початку травня.
Створює досить велику масу листя, в якій ховає свої плоди. Також з цієї причини його можна вирощувати, наприклад, перголою або іншими спорудами, оскільки влітку це забезпечить природне укриття. Однак його краще обслуговують делікатніші конструкції, ніж тверді масивні опори.
Наповнений насінням плід у міру дозрівання стає порожнім, тому його в основному використовують для гасіння або запікання з начинкою (м'ясом, овочами, сиром або рибою). Деякі люди вважають, що старі плоди, якщо їх маринувати, мають смак пепероні. Інші, навпаки, вважають за краще маринувати циклантер шматочками, попередньо видаливши насіння - тоді на смак він нагадує солодкий перець
Цілюща сила плодів циклантера
Крім можливості використання в кулінарії та декоративних якостей, циклантер має ще одну важливу перевагу - він характеризується рядом цілющих властивостей.В даний час можна придбати готові препарати на його основі - зазвичай це подрібнені плоди або насіння.Старі фрукти містять більше біологічно активних речовин: галактуронову кислоту, дигідрокситриптаміну, смоли, вітаміни, головним чином В і С, ліпопротеїни і стероїдні речовини: ß-ситостерин і його 3-ß-D-глюкозид
Вони також містять мінеральні солі (особливо фосфор), пектини та харчові волокна. Циклантер використовують при лікуванні захворювань, спричинених порушенням ліпідного обміну, оскільки він знижує рівень шкідливого холестерину ЛПНЩ. Він корисний для профілактики захворювань судин, наприклад, атеросклерозу, що призводить до ішемічної хвороби серця
Підтримує лікування гіпертонії та діабету.Фруктовий порошок, що продається в капсулах, використовується для лікування ожиріння або зменшення целюліту, оскільки вони регулюють вуглеводно-ліпідний баланс організму.
Мелені насіння, вживані у вигляді настою, знижують артеріальний тиск, а з'їдені натщесерце позбавляють від паразитів травної системи.Циклантер також має болезаспокійливу дію, його також застосовують при захворюваннях шлунково-кишкового тракту.
Однак незрілі фрукти також цінні - дослідження показали наявність лютеоліну, стигмастеролу та діосгеніну (це сапонін, який використовується для напівсинтезу статевих гормонів, протизапальних засобів і анаболічних речовин)
