Коренева система дерев виконує дві дуже важливі функції: механічну та фізіологічну.Перший - закріпити рослину в землі, що дозволяє підтримувати вертикальне положення, другий - забезпечити листя та пагони водою та мінералами.Крім того, коріння зберігає запасні речовини (в основному крохмаль) і забезпечує симбіоз дерева з певними видами грибів або бактерій (наприклад, вільха і квасоля утворюють на коренях грудкуваті потовщення, в яких мешкають азотні бактерії)
До цього додається можливість вегетативного розмноження кореневими нащадками. Багато дерев, які ростуть групами, виникають не з насіння, а вегетативно з кореневих нащадків, напр.верби, тополі, скумпії, крилаті горіхи, падуби, маслина чорнолиста, малинівкаЦей спосіб вегетативного розмноження призводить до утворення клена, тобто рослин з такими ж характеристиками, як і материнська рослина.
Типи кореневих систем
Дерева утворюють два основних типи кореневої системи: кучкову, яка має один головний корінь, що росте вертикально вниз, з якого ростуть тонші бічні корені, і пучкову, яка має багато однакових, відносно тонких коренів, що ростуть від основи рослини .Залежно від потужності росту головного кореня і розташування бічних коренів, пальова система поділяється на три типи: типову ворсову, серцеподібну (називається косою) і горизонтальну (або плоску).
Дерева з типовою серцеподібною копчастою кореневою системою, як правило, більш стабільні внаслідок більшої глибини коренів і наявності товстого, сильного головного кореня або кількох товстих, косих коренів.Більшість дерев, однак, є породами з розгалуженою, але неглибокою, пучковою кореневою системою, як-от ялина, пальмовий клен, бузок звичайний, береза бородавчаста та береза моховата.
Вони утворюють велику кількість дрібних корінців, які конкурують за воду та поживні речовиниКлен сріблястий, гінгіварія, тополі, верби, кавказький горіх, китайська метасеквойя мають дуже «агресивне» коріння підривання тротуарної плитки або навіть асфальту. Неглибоку, але чутливу систему утворюють пагодовий і торсіонний кизил і японська сосна. Яблуня, черешня, черешня, амурська пробка і лондонський платан мають багато розгалужену кореневу систему
Глибокі кореневі системи
Цікаво, що повалених сосен чи дубів, тобто дерев із глибокою, типово пальчастою кореневою системою, практично немає (завдяки ворсовій кореневій системі сосни славляться винятковою стійкістю навіть у піщаних місцях )Глибоку та добре розвинену систему складають клен явір, акація польова, гікорі гірка, гікорі п’яти- та семилиста, каштан їстівний, жовтий стручок, глід одношийний та двошийний, горобина та тис. Однією з найглибших кореневих систем є ясен звичайний, глибоко вкорінені тритерн, гвоздика канадська, гірська снігова, шовковиця біла та в’яз.
У бідних, сухих і добре дренованих ґрунтах дерева зазвичай розвивають глибше й ширше коріння, ніж у родючих і вологих ґрунтах.Сосна, дуб та інші породи з глибоким корінням - коли ростуть на неглибоких або заболочених ґрунтах - утворюють горизонтальну систему, як зазвичай ялина.Зростання вільхи на свіжих ґрунтах має косу систему, а на вологих – горизонтальну. Коріння молодих беріз занурюється в лікті, не надто глибоко під поверхню, тоді як старі берізки мають характерну серцеподібну кореневу систему.
Дерева з розлогою кроною, що ростуть на відкритому просторі, мають значно більшу масу коренів, ніж дерева, що ростуть компактно, і, як наслідок, мають менш розвинену крону. Це явище спостерігається у дерев, що ростуть у лісі, таких як сосна, ялина, дуб чи букСлід підкреслити, що сильніші пошкодження крони впливають на ріст кореневої системи, а сильніші пошкодження коренів гальмують зростання надземної частини дерева
